[루소숲]숲의 심신의 안정효과 > 숲관련자료

심리적 안정을 기반으로 대단한 집중력을 필요로 하는 수도원이나 사찰 대부분이 숲 속에 위치함은 숲이 가지는 여러 가지 효과와 관련된 것으로 보인다. 숲은 뇌 활동을 증가시켜 집중력을 높여주는 것에서 그 증거를 찾을 수 있다.

     뇌 중추부 자율신경계의 흥분 정도를 나타내는 동공반응은 숲에서 좋은 자극을 받으면 생기가 돌고 더 나아가 뇌를 건강하게 한다. 동공반응에 대한 연구결과를 보면, 아침과 낮에 인공기후실 내의 동공면적의 변화범위는 약 2mm3, 숲 속에서는 5mm3로 나타나 숲 속에서 동공은 2.5배가량 활발하게 움직이고 있음을 알 수 있다.   즉 숲 속에서는 자율신경계가 자극을 받아 동공을 활발히 움직이게 함으로써 뇌를 건강하게 활동하도록 유도한다는 것이다.

     뇌 활동을 자극하는 또 하나의 증거를 들어보면, 정상인의 정지상태의 심장박동 수는 약 70회로 1분에 0.3ℓ의 산소를 섭취한다. 그러나 숲 속을 걸으면 심장박동 수는 120회까지 증가하여 산소 섭취량은 3배로 증가하여 0.9ℓ가량 된다.

     피톤치드와 테르펜 등을 다량 보유한 숲 속에 들어가면 머리가 맑아져 집중력과 사고력이 증가하고, 기분이 상쾌해지는 등 심리적․정서적 안정을 얻게 되는 것은 바로 이러한 이유 때문이다(박용구, 2003). 

     사람들이 숲을 이용하는 동기는 매우 다양하다. 숲을 찾는 사람들의 수많은 동기 중에 대부분을 차지하는 것이 긴장을 풀기 위해, 재충전을 위해, 평범한 일상을 탈피하기 위해서이며(공영호, 1993; 신원섭․오흥근, 1996; Driver, Nash & Haas, 1987) 이 모두는 심리적 안정과 관련되어 있었다. 숲은 이처럼 자신을 되돌아볼 수 있는 기회와 분위기를 제공하는 곳이라고 할 수 있다.